Embarazos en adolescentes de entre 15 y 19 años este año*: 249,478
* These are the latest preliminary figures for 2005.
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La decisión de tener relaciones sexuales es difícil de tomar, porque uno debe tener en cuenta la posibilidad del embarazo. Cada método anticonceptivo tiene sus ventajas y desventajas. Aprender y analizar las diversas alternativas con tu pareja para luego elegir una de ellas es importante para ambos.
La abstinencia sexual
“Abstinencia” significa esperar para tener relaciones sexuales o directamente no tener ningún tipo de actividad sexual.
Eficacia: Cuando se la practica todo el tiempo, la abstinencia es el único método anticonceptivo 100% eficaz, con un 100% también de protección contra las enfermedades de transmisión sexual.
Costo: No tiene ningún costo.
Ventajas: 100% de protección contra el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual, sin efectos secundarios ni costos
Desventajas: En una pareja puede suceder que uno de los dos decida no seguir absteniéndose mientras que el otro quiere continuar practicando la abstinencia.
Condones
Los condones (también llamados “preservativos”) son la única forma de anticonceptivo temporal disponible para el hombre. Son delgadas fundas de látex que se colocan sobre el pene durante el coito y actúan como barrera para impedir que el esperma ingrese en la vagina.
Eficacia: La eficacia del condón para evitar el embarazo está entre un 86% y un 97%. El índice de ineficacia del condón normalmente se debe al error humano, lo cual quiere decir que no se lo utilizó de manera correcta y constante. Los condones se rompen fácilmente si se los utiliza con cualquier lubricante con base oleosa, como la Vaselina o las crema para manos.
Costo: Aproximadamente $0.50 a $2.00 cada uno. Varios departamentos de salud ofrecen condones gratis a cualquiera que los solicite.
Ventajas: Son de venta libre (sin receta médica), fáciles de conseguir, también protegen contra la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual y no poseen efectos secundarios perjudiciales.
Desventajas: Pueden interrumpir la espontaneidad y reducir la sensibilidad.
Anticonceptivos orales (la píldora)
Los anticonceptivos orales son los métodos reversibles de control de la natalidad más utilizados por las mujeres en los Estados Unidos. Son píldoras que contienen hormonas, que cuando se las toma por vía oral, impiden la ovulación.
Eficacia: Cuando se la toma correcta y constantemente, la eficacia de la píldora es superior al 99%. Si no se la toma de manera correcta y constante, la eficacia puede reducirse a un 90%, 95% o menos. Los errores más comunes que reducen la eficacia de las píldoras anticonceptivas son saltearlas u olvidarse de tomarlas. Para que sea eficaz, la píldora debe tomarse todos los días a la misma hora.
Costo: Aproximadamente entre $10 y $20 por ciclo. Se entrega gratis o a bajo costo en muchos departamentos de salud. Pueden estar cubiertas por el seguro de salud.
Ventajas: No interrumpe la actividad sexual, el método es reversible, puede reducir los calambres menstruales y el flujo del período, reduce el riesgo de cáncer ovárico y cáncer de endometrio, y puede reducir el acné.
Desventajas: Puede producir cambios de peso, tiene efectos secundarios hormonales, se vende bajo receta médica y no protege contra las enfermedades de transmisión sexual.
Anticonceptivos inyectables (Depo-Provera).
Los anticonceptivos inyectables son hormonas que inyecta un médico en el cuerpo de una mujer cada 12 semanas. Esta inyección evita el embarazo de una de las siguientes tres maneras: haciendo que los ovarios dejen de liberar óvulos; espesando el moco cervical, lo cual impide que los espermatozoides lleguen hasta el óvulo; o impidiendo que el óvulo fertilizado se implante en el útero.
Eficacia: 99% de eficacia contra el embarazo.
Costo: Aproximadamente $35 por inyección. Los departamentos de salud pueden ofrecerlos a costo reducido.
Ventajas: No es necesario tomarla todos los días, no interrumpe la actividad sexual y evita el embarazo durante doce semanas.
Desventajas: Se vende bajo receta médica, no protege contra enfermedades de transmisión sexual y provoca efectos secundarios, tales como aumento de peso o goteo vaginal (“manchado”).
Norplant
Los implantes Norplant son delgadas cápsulas que contienen hormonas sintéticas que se inyectan en la parte superior del brazo de una mujer, donde liberan pequeñas cantidades de hormonas en el cuerpo por un período de hasta cinco años. Evitan el embarazo interfiriendo con la ovulación y espesando el moco cervical.
Eficacia: Más del 99% de eficacia para evitar el embarazo.
Costo: Aproximadamente $650 por cinco años.
Ventajas: Método de control de la natalidad que dura cinco años, durante los cuales no hace falta recordar tomar una píldora ni interrumpir la actividad sexual.
Desventajas: Tiene un costo elevado, no protege contra enfermedades de transmisión sexual, se vende bajo receta médica (la debe colocar y retirar un profesional de la salud) y provoca efectos secundarios hormonales.
Diafragmas o capuchones cervicales
Los diafragmas y los capuchones cervicales son pequeñas semiesferas redondas de látex que se ajustan al cuello uterino (cérvix) de la mujer y actúan como una barrera para impedir que los espermatozoides ingresen al útero. Los diafragmas y los capuchones cervicales se tienen que ajustar a cada persona y se introducen en la vagina hasta 6 horas antes del coito.
Eficacia: Entre un 80% y un 94% de eficacia contra el embarazo. Su eficacia es menor en mujeres que ya han tenido hijos.
Costo: La colocación puede costar entre $50 y $150, mientras que el diafragma o el capuchón cervical en sí pueden costar entre $15 y $30 cada uno.
Ventajas: Se lo puede insertar en la vagina 6 horas antes del coito, y puede durar varios años si se lo cuida correctamente.
Desventajas: Se lo debe readaptar si hay un aumento o pérdida considerables de peso, presenta un mayor índice de ineficacia, puede interrumpir la espontaneidad, puede causar molestias en la vejiga y no protege contra enfermedades de transmisión sexual.
Dispositivo intrauterino (DIU)
El DIU es un pequeño dispositivo de plástico que se inserta en el útero a través del cuello uterino. Los DIU contienen cobre o progesterona, lo cual puede alterar los fluidos tubáricos y uterinos, espesar el moco cervical o alterar los patrones de ovulación para evitar el embarazo. A la colocación y extracción del DIU la debe realizar un médico. Los DIU se recomiendan sólo para mujeres que no quieren tener más hijos, que ya tienen por lo menos uno y que mantienen una relación mutuamente monogámica.
Eficacia: Aproximadamente entre un 97% y un 99% de eficacia contra el embarazo.
Costo: Entre $250 y $500
Ventajas: Es muy eficaz, ofrece protección a largo plazo contra el embarazo y puede funcionar correctamente hasta por ocho años.
Desventajas: Ofrece un mayor riesgo de contraer enfermedad inflamatoria pélvica, puede provocar molestias o calambres, no protege contra enfermedades de transmisión sexual y aumenta la posibilidad de infertilidad.
Espermicidas vaginales:
Existen varios tipos de espermicidas vaginales, entre ellos espumas, cremas, jaleas, películas y supositorios. Todos contienen una sustancia química que mata a los espermatozoides para impedir que ingresen en el útero y provoquen un embarazo. Todos estos espermicidas se deben introducir dentro de la vagina antes del coito.
Eficacia: Entre un 74% y un 95%, según si se los utilice correctamente o no.
Costo: Entre $4 y $20 por paquete de 12 unidades o más.
Ventajas: Son de venta libre (sin receta médica), se pueden comprar en una farmacia y no provocan efectos secundarios peligrosos
Desventajas: No protegen contra enfermedades de transmisión sexual y pueden causar irritación vaginal.
Esterilización
La esterilización es el método anticonceptivo más eficaz, después de la abstinencia. Se considera que la esterilización es un método anticonceptivo permanente, razón por la cual una persona debe analizar detenidamente su decisión de someterse a esta operación. La esterilización femenina puede incluir cortar y cerrar las trompas de Falopio y actúa como una barrera para evitar el embarazo. Los sistemas reproductivos y sexuales saludables de la mujer no se alteran química ni hormonalmente. La esterilización masculina es un procedimiento quirúrgico menor que incluye el cortar y cerrar el conducto que transporta a los espermatozoides para evitar que ingresen en el semen.
Eficacia: Aproximadamente un 99% de eficacia.
Costo: Entre $350 y $2,500
Ventajas: Protección permanente contra el embarazo; único gasto.
Desventajas: No protege contra enfermedades de transmisión sexual, presenta efectos secundarios leves, y es irreversible, lo cual imposibilita tener embarazos posteriores a la cirugía.
Eyaculación afuera (coitus interruptus)
Esta práctica consiste en retirar el pene de la vagina antes de que ocurra la eyaculación. Aunque muchas personas la utilizan para evitar el embarazo, no es un método de control de la natalidad propiamente dicho, ya que el pene segrega líquido preeyaculatorio que puede contener espermatozoides y causar un embarazo, incluso si se retira antes de la eyaculación.
Eficacia: Entre un 50% y un 80%
Costo: No tiene ningún costo.
Ventajas: No se utilizan hormonas ni dispositivos.
Desventajas: No es muy eficaz para evitar el embarazo, no protege contra enfermedades de transmisión sexual y requiere mucho autocontrol
Actividad sexual sin penetración
La actividad sexual sin penetración (“outercourse”, en inglés) es la práctica de todas las posibilidades de contacto sexual que no impliquen el coito vaginal con el pene, es decir que incluye besarse, masturbase mutuamente, practicar sexo oral, etc. Esto brinda una protección eficaz contra el embarazo, siempre y cuando el hombre no eyacule cerca de la vagina. No obstante, este método puede ponerlo a uno en riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual.
Fuentes: